Os fãs da saga Star Wars estão de luto. Acontece que Peter Mayhew, ator que interpretou o wookie Chewbacca nos filmes da franquia, faleceu aos 74 anos em sua residência no Texas, Estados Unidos. A notícia foi confirmada através da conta do artista no Twitter. Peter Mayhew era britânico, tinha 2,18 metros de altura e iniciou sua carreira dando vida à Chewbacca em Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança, no ano de 1977. Ele interpretou o papel até 2015, em Star Wars: Episódio VII – O Despertar da Força.

Peter Mayhew viveu o Chewbacca – ou simplesmente Chewie, como foi carinhosamente apelidado por Han Solo, personagem de Harrison Ford – com bastante intensidade por 38 anos. Para ele, o elenco de Star Wars era uma família. Para celebrar a memória do ator, listamos cinco momentos marcantes do personagem durante a saga. Confira:

1. Jogo de Dejarik com R2-D2 e C-3PO: Em Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança (1977), Chewie tem um dos seus primeiros momentos de interação com os droids R2-D2 e C-3PO jogando uma partida de Dejarik, uma espécie de xadrez alienígena, e não fica nenhum pouco satisfeito quando acaba perdendo.
2. Reencontro com Han Solo no Palácio de Jabba: Han Solo é capturado e congelado no Palácio de Jabba em Star Wars: Episódio IV – O Retorno de Jedi (1983). Após ser colocado numa cela, o piloto reencontra com Chewie, em um momento que só reforça no filme a amizade dos dois.
3. A vingança por Han Solo: Chewie não consegue controlar sua fúria e tristeza quando Kylo Ren mata seu grande amigo Han Solo em Star Wars: Episódio IV – O Despertar da Força (2015). Ele atira no vilão e começa a disparar fogo contra todos os Stormtroopers presentes no local, mostrando uma fúria no personagem jamais vista antes.
4. O dilema com os Porgs: Quando acompanha Rey a bordo da Millenium Falcon até o planeta Ahch-To para encontrar Luke Skywalker em Star Wars: Episódio VIII – Os Últimos Jedi (2017), Chewie se vê em um dilema em meio aos porgs, espécies de aves-marinhas habitantes do planeta. Quando o wookie tenta comer uma das aves assada, as demais começam a encará-lo com um olhar de tristeza, fazendo com que ele se sentisse culpado.
5. Abraçando a Princesa Leia: Chewie reencontra a General Leia Organa, ou simplesmente Princesa Leia, em Star Wars: Episódio IV – O Despertar da Força (2015), mais de 30 anos após terem se visto pela última vez. A cena foi marcante pelo abraço carinhoso da princesa no wookie, companheiro de tantas batalhas, e agora aliado em mais uma.

Peter Mayhew deixa o legado de Chewbacca na memória de todos os fãs de Star Wars. Colegas de elenco como Mark Hammil (Luke Skywalker) e Harrison Ford (Han Solo) lamentaram a morte do artista as redes sociais. O ator era casado, tinha três filhos e deixa também uma fundação no Texas em seu nome que ajuda pessoas em situações de crise.

Em tempo: Star Wars: Episódio IX – A Ascensão Skywalker estreia ainda este ano, no mês de dezembro. O ator finlandês Joonas Suotamo, que já viveu Chewbacca em Han Solo: Uma Aventura Star Wars (2018), continuará interpretando o personagem.